Dvije godine unatrag testirao sam tada objavljen Mac mini u novom aluminijskom izdanju. Bio sam oduševljen performansama, izradom, nečujnim radom, dizajnom, svim mogućim priključcima i podršci za dva velika monitora odjednom. Mane koje sam naveo uglavnom su bile "nategnute" i svodile se na visoku cijenu periferije koja se mora kupiti odvojeno. Nakon dvije godine služenja bez greške zamijenio sam ga novim 2012 modelom. Pogledajmo novosti!

Novi Mac mini - vidite li ga uopće na fotografiji?

Stari Mac mini 2010 koji sam koristio dvije godine svakodnevno je uspoređivan u sličnim zadacima s najvišom mogućom klasom Macintosha: profesionalnom Mac Pro radnom stanicom s osam procesora na 3.0 GHz, 16 GB RAM-a, SSD-om, punokrvnom Radeon HD 5870 grafikom… ukratko, bio je u ringu s najtežim mogućim sparing partnerom. Zaključak? Mališan je imao 8 GB RAM-a i začuđujuće dobro se ponašao, gotovo da nije bilo zadataka koji su mu bili problem. Alati iz palete paketa poput Adobe Master Collection su na njemu radili besprijekorno, a čak su i Blizzardove igre radile iznenađujuće dobro za tu klasu grafičkog procesora. Prva igra koja je bila prevelik zalogaj bio je Diablo III koji jest radio, ali su se razina detalja i rezolucija morali spustiti na minimum. Zaključeno je da se tadašnji Mac mini pokazao kao odlična vrijednost za novac ako želite Macintosh s eksternim monitorom.

O, evo ga! Sakrio se ispod stalka starog Apple Cinema 23" monitora! :)

Mac mini odlično radi sa starim Cinema 23" monitorom, šteta što Apple sada ne nudi ništa jeftinije od 27" modela

Što je u kutiji?

Mac mini dolazi zapakiran u minimalnu kartonsku ambalažu koja sadrži samo kabel za napajanje i HDMI na DVI adapter ako želite spojiti računalo na klasičan DVI monitor (Appleov Cinema 27" monitor koji je sada u ponudi koristi Thunderbolt). U kutiji više nema niti instalacijskog DVD-a, a ne dobije se niti USB "pamtiprut" ;-) s instalacijom OS-a kao što je bio slučaj s nekim MacBook računalima. Razlog je što je sada sve, pa čak i reinstalacija sustava, prebačena u "oblak". Da, možete doslovno formatirati disk i Mac mini će sam reinstalirati OS putem interneta!

2.5 GHz s dvije fizičke i četiri virtualne jezgre, najbrži RAM i ekonomska klasa grafike

Koliko je novi Mini brži?

Serija iz 2010. bila je bazirana na Intel Core 2 Duo procesoru serije "Penryn" na 2.4 ili 2.6 GHz, iduća je koristila "Sandy Bridge", a sadašnja generacija koristi "Ivy Bridge" generaciju Intel Core i5 i i7 procesora. Model s dvojezgrenim i5 procesorom radi na 2.5 GHz, a u tzv. "Turbo Boost" modu može raditi na do 3.1 GHz. Modeli s četverojezgrenim i7 procesorom su nominalnog takta od 2.3 GHz, a u "Turbo Boost" načinu dosežu do 3.6 GHz. Znam da mnogima te brojke ne znače previše, pa recimo jednostavno da je ulazni Mac mini 2012 model sada gotovo dvostruko(!) brži od ulaznog 2010 modela.

Benchmark sirove snage procesora pokazuje dvostruko bolji rezultat od modela is prošlog testa

Mac mini 2010 na 2.4 GHz raspolaže s 16.8 gigaflopsa snage, a novi 2012 model postiže rezlultat od 30.8 gigaflopsa. Za usporedbu, stariji Mac Pro s četverojezgrenim Woodcrest Xeon 2.66 GHz procesorom ima rezultat 37.5 gigaflopsa. Znači da je trebalo šest godina da se najjeftiniji "narodni" Mac približi performansama nekadašnjem profesionalnom modelu koji je u svoje vrijeme stajao preko 20.000 kn.

Razlika u brzini postoji i u korištenju USB perifernih uređaja jer novi Mac mini ima četiri USB 3.0 priključka. Uz FireWire 800 i Thundebolt nema toga što ne možete priključiti, a fotografe će veseliti i SDXC utor za direktno čitanje memorijskih kartica kakve koristi većina fotografskih aparata.

Novi Mac mini u odnosu na ostatak Macintosh obitelji, rezultati su u gigaflopsima

Grafika za mase

Stariji Mac mini 2010 koristio je NVIDIA GeForce 320M koji se pokazao kao prilično solidan za jedan low-end GPU koji video memoriju dijeli s glavnom RAM memorijom. Najočigledniji test za svaki grafički procesor su igre. GeForce je bio dovoljan za igre klase World of Warcraft i Starcraft II, ali nedostatan za noviji Diablo III. Generacija 2011 koristila je Intel HD Graphics 3000 ili, uz doplatu, Radeon HD 6630M. Upravo ta opcija razveselila je mnoge koji su Minija željeli koristiti i kao računalo za igre. Na toj klasi procesora već se solidno mogao igrati i zahtjevni Diablo III.

OpenGL testovi pokazuju da je novi Mac mini više nego dvostruko brži od 2010 generacije

Kada se uključi antialiasing razlika u brzini je nešto manja, ali još uvijek dvostruka

Sadašnja generacija koristi najnoviju Intel HD 4000 grafiku, ali više ne postoji doplatna opcija za jačim Radeonom. Mnoge je to razočaralo, ali zapravo stvari ne stoje loše. Naime, prema testovima brzine novi HD 4000 je sličnih performansi kao opcioni Radeon iz prošle serije, pa zapravo ispada da sada svi imaju te bolje performanse, ali bez dodatnog troška. To je za većinu super vijest jer je ionako najveći broj prodanih Minija u osnovnoj konfiguraciji, ali ostavlja neispunjenu želju onima koji su možda imali namjeru složiti "malog diva".

Fuzija brzine i prostora

Standardan tvrdi disk je veliko, ali sporo skladište. Osnovni Mac mini dolazi s 500 GB, a u jačem modelu je disk od 1TB. Oba diska vrte se na 5400 okretaja što jamči minimalnu potrošnju energije i gotovo nečujan rad, ali kao minus ima performanse koje nisu idealne za nestrpljive. Takvima se preporučuje doplatiti 256 GB SSD ili novu opciju koju je Apple nazvao "Fusion Drive", a radi se zapravo o kombinaciji klasičnog tvrdog diska od 1 TB i SSD-a od 128 GB koje OS spaja u jedan volume po tzv. "tiering" konceptu, tj. raspodjeli podataka po medijima ovisno o klasifikaciji podataka. Takav koncept nudi najbolje od oba svijeta - velik kapacitet, ali i veliku brzinu, često 70-80% brzine SSD-a. U praksi to znači da će na Fusion Driveu često korišteni programi bivati na brzom mediju, a veliki podaci koji se ne koriste često će automatski biti raspodijeljeni na sporiji, ali prostraniji medij. Ljepota sustava je u tome što je potpuno transparentan za korisnika i o svemu u pozadini brine sam OS X. To je svakako velika prednost za obične korisnike, ali je s druge strane nepoželjno za "control-freak" osobe koje vole same birati gdje im se što nalazi. Iskusniji bi mogli otvoriti i debatu o sigurnosti podataka na pogonu koji je složen od dva komada hardvera. Da se radi o dva tvrda diska, kao kada imamo RAID 0 konfiguraciju, onda bismo mogli govoriti da se sigurnost značajno smanjila (iako se dobiva skoro dvostruka brzina), ali s obzirom da ovdje imamo SSD i klasičan tvrdi disk, a znamo da je SSD kao medij znatno pouzdaniji (iako daleko od savršenog), vjerujem da se može reći da sigurnost podataka u slučaju hardverskog kvara nije znatno nepovoljnija nego li u slučaju kada se koristi samo klasičan tvrdi disk. Za stvarne rezultate iz prakse moramo pričekati barem godinu dana - ili pitati kakvog admina nekog od velikih sustava kakva su iskustva s tieringom u sličnim kombinacijama.

Konfiguracija za ugodan kućni rad uz Magic Trackpad i eksterni Time Machine backup disk

Zaključimo, ako kupujete osnovni model usko grlo i dalje ostaje spori 2.5" 5400 rpm hard disk. Alternativa skupom SSD-u može biti eksterni FireWire 800 ili Thunderbolt disk (još uvijek skup). U praksi, ako ne mislite montirati full-HD video, spori disk je nešto s čime se može živjeti ako niste jako razmaženi. Postoji i još jedna odlična opcija, ali nije za svakoga; ugradnja drugog, bržeg, 2.5" tvrdog diska u "sam svoj majstor" aranžmanu. Naime, Mini ima prostor u sebi za dva 2.5" pogona, pa se tako jeftino može izvesti odlična nadogradnja ako ste spretni s hardverom. Za ugradnju je potrebno par sitnica, ali lako su nabavljive on-line. Kvalitetan 7200 rpm disk od 500 GB danas stoji svega 400 kn + PDV.

Pamtilo de-luxe

Mac mini podržava do 16 GB RAM memorije i to zadnje DDR3 generacije koja "kuca" na taktu od 1600 MHz. Standardno dolazi s prikladnih 4 GB koji su većini korisnika takvog tipa računala sasvim dovoljni za surfanje, uredske aplikacije i standardne igre. Za one koji žele Mac mini koristiti za ozbiljnije aplikacije iz Adobe Creative Suite serije, ili za pokretanje Windowsa u virtualnom okruženju poput VirtualBoxa, važi preporuka da dograde računalo na 8 GB. Cijena jednog modula od 4 GB RAM-a u npr. Ventexu je 161 kn, što znači da se dva potrebna modula mogu kupiti za svega 322 kn i uživanje u prostranom i brzom RAM-u može početi! To bi moralo biti dovoljno za ugodan rad, a koga svrbe novčanice u slamarici može se odlučiti i za maksimalnih 16 GB, ali to je još uvijek skupa opcija u kontekstu ovako malog i štedljivog računala. Uz to module od 8 GB još uvijek nije lako pronaći kod hrvatskih IT trgovaca.

A Blu-ray? Ne hvala, preskačemo!

Još od prošle serije Mac mini nema ugrađen optički pogon. Apple zadnjih godina sustavno izbacuje DVD iz svojih računala i samo je pitanje vremena kada će potpuno nestati. Tko ima gomilu sadržaja na CD/DVD medijima uvijek može dokupiti vanjski uređaj. Ipak, mnogo je zagovornika koji kažu da je tako brzo odustajanje od optičkog čitača u računalu koji mnogi žele koristiti u dnevnoj sobi kao svojevrsni media centar loš potez. Jednim dijelom su u pravu, ali činjenica je da gotovo nema modernog dnevnog boravka bez DVD čitača, pa taj dio više nije kritičan. S druge strane, Blu-ray bi dobro došao u dnevnom boravku, ali Apple je u potpunosti preskočio tu tehnologiju zbog nezgodnih uvjeta licenciranja, tj. kako je Steve Jobs rekao: "Blu-ray? It's a bag of hurt." Tko inzistira na tome, može dokupiti vanjski uređaj, a sada je za Mac dostupan i pristojan Blu-ray player softver naziva Mac Blu-Ray Player.

Proširenje memorije je na prvim Mac mini serijama bilo noćna mora, a sada je minut posla!

Što nam rade plagijatori?

Samsung bi razočarao da u paleti nema i Mac mini plagijat! To je sada već stvar rutine; Apple osmisli proizvod, definira trend, tržišno ga dokaže, a onda s godinu-dvije latencije dolaze plagijatori koji bez mnogo grižnje savjesti pokušaju ponuditi nešto slično po nižoj cijeni. Ne fascinira sposobnost Samsunga da izvodi kopije, koliko fascinira sposobnost Applea da je uvijek prvi u nametanju trendova, koliko god oni kasnije izgledali "očigledno" i "banalno".

Samsungov plagijat inspiriran Mac mini dizajnom

Za koga je Mac mini?

Ako poslažemo usporedno trenutačno raspoloživ Appleov hardver možemo zaključiti, bez obzira što je Mini najjeftiniji Mac, da je zapravo poprilično skup u odnosu na druge Macintosh modele. Ako npr. imamo namjeru kupiti Apple tipkovnicu i miša, monitor, pa još neku kameru, zvučnike… u trenu cijenom prelazimo iMaca koji sve to uključuje, a iMac ima bolje performanse i pojavom je praktičniji i elegantniji. Koja je onda tržišna logika u pitanju? Odgovor je u velikom broju korisnika koji već imaju monitor, Appleov ili drugi, mnogi će preuzeti tipkovnicu i miša od starog Maca, a oni kojima je ovo prvi Mac mogu kupiti neke jeftine PC kopije koje će služiti svrsi. Postoji i dobar dio Mac mini kupaca koji ga uopće i ne želi spojiti na monitor, već isključivo na veliki kućni TV. Manji dio, ali ne zanemariv, kupuje Minija da bi bio server, često bez ekrana i perfiferije, zguran u neki kut gdje je će tiho raditi svoj posao. Dakle, tržište i za takav Mac sasvim sigurno postoji, a radi se i o idealnom računalu za one koji žele preći iz Windows svijeta na Macintosh. Osnovni Mac mini model stoji 4.263 kn + PDV, jači model s i7 procesorom i 1 TB diskom stoji 5.371 kn + PDV, a Mac mini Server s dva diska od 1 TB i OS X Serverom stoji 6.895 kn + PDV.