Ovo je bilo zanimljivo iskustvo. Prilika je htjela da isprobam gdje je donja granica, koji je to hardver kojega Panther može preporoditi. Moja pretjodna iskustva s donje granice bila su pozitivna: Panther je plavo-bijelom G3 stoju na 350 MHz, s DVD-om, 12 GB diskom i 386 MB RAM-a podario novi život. S idejom da se taj stroj još može dignuti pukim preslagivanjem prijemosnika na 500 MHz, i još promjenom procesora na ZIF podnožje, taj stroj ima što raditi sljedeće najmanje dvije godine. Malo je bučan, ponekad lijeno posrne, ali radi.
Novi izazov bio je iBook, narančasti, plastični. Bio je to model samo s CD-om, bez FireWirea, sa samo 3 GB IBM-ovim unutrašnjim (prilično lijenim) diskom, ATI Rageom sa 4 MB RAM-a na AGP-u (nativnih 800x600) i s gospodski proširenim RAM-om na 544 MB RAM-a. Procesor PPC 750 (G3) na 300 MHz (32 SDRAM-a i dodanih 512 MB PC100). Vlasnik ima telefon S/E P800 i namjerava još malo uložiti u stroj kako bi sve stvari funkcionirale, ali definitivno nije u prilici da sada kupi nešto novo. Dosta je na terenu ali više radi uživancije nego zbog posla, plastika mu ne ide na živce. Ponekad nešto ambicioznije dizajnira, ali ništa previše komplicirano. Ima zgodnu digital(či)cu Canon G5. 3D Teoretski, treba mu USB hub, jer povremeno ipak želi na stroj prikopčati i miša i bluetooth adapter i sve to ne želi iskopčavati kad prekrcava slike s digitalke. Ono u što bi trebao uložiti novac je bluetooth stick i USB hub (350-400 kuna), a za sve što bi htio postići iskorištavanjem hardvera kojega ima Panther je bio jedina nada.
Odmah se postavilo pitanje ne bi li mogao zamijeniti mizerno mali disk nečim većim. Npr. 40-60 MB, kako dosta glazbe koju sluša ne bi morao držati na CD-ima koje snima na praktičnoj, kompaktnoj, ali sporoj (do x4) USB LaCievoj pržilici. To je još sljedećih cca 1000 kuna, uz preporuku kako je bolje da HD ne ugrađuje sam (nije od onih koji sve rastave iz radoznalosti i ima živaca sve to uredno sastaviti). Bi li se isplatilo CD zamijeniti nekim combo drajvom, ima li tako nešto za kupiti, koliko košta i kakvi su problemi ugradnje - razmatranje smo ostavili za poslije.
Prvi problem bio je s kapacitetom diska. Bilo je tek pola gige slobodno. Na CD-e sam skinuo najfriškije fotke, ali Panther i u verziji bez nepotrebnih azijskih i drugih lokalizacijskih proširenja traži između 1,5 i 2 gige. Pokazalo se da je oko 1,5 GB mapa s aplikacijama iz OS9, pa sam to prekrcao kroz mrežu i spržio. Sigurno neće toga previše ponovno vratiti natrag, počevši od Toasta 5.2 i preko raznih nespretnih DivX alata za devetku. Stavio sam Toast 6 i VLC Player, a sigurno će se tu naći i MPlayer... kazna u zauzeću diska neće biti drastična. Panther se lijepo, ali sporo, naselio na disk. Lako sam ga združio sa starim 9.2.2. ali nekako ne očekujem da će puno toga u classicu biti vraćeno. I to bi bilo sve što se ne čini problematičnim.
LCD na iBooku ne može se kalibrirati i jedva da mu se od podešavanja isplati nešto učiniti sa svjetlinom. Ekran je definitvno taman i nema rezervi da ga se nafrlji na svjetlinu koja ubija oko. ATI naravno ne podržava QuartzExtreme, ne samo po tome što nema sjenice pod strelicom kursora, nego već ipo tome što ne radi ni običan Quartz efekt kod screensavera s blow-up pretapanjem slika. Obično pretapanje statične slike u screensaveru ide trzavo i jadno. Nema govora o kalibraciji iz sistemskih preferenci, a ni ColorSync nema protora za neke korekcije i kalibracije. Aqua plava previše je svijetla, cijanoidna i nereljefna, flah. Ende.
Genie efekt i povećanje ikona u docku je sasvim OK s obzirom na druge zastoje. Video, se začudo, dobro vrti u DivX playeru na punom ekranu. Ni s CD-a nema neugodno ispalih frejmova, a što se za to vrijeme događa ispod - baš me briga. Od takvoga stroja ne očekuje se da ispod filma još rastura SETI@home, enkodira MP3 i QuickTime... :-) To je prilika da se isprobaju bazične aplikacije i sistemski agenti na nešto već zatečenih dokumenata i direktorija.
U igri Deimos Rising video je ugodno usporen, tako da sa svojih standardnih malo angažiranijih cca 600 tisuća bodova s lakoćom postižem duplo više jer mi video daje ekstra manevarski prostor u vremenu. Slika se skrola s teškoćama, a moju letjelicu s pucaljkama s lakoćom šetam ekranom. Nemam volje da igru odigram više od jednom. iTunesi importiraju prosječnom brzinom od oko 2,5x. To je u redu i ne očekuje se neki znatniji napredak.
Pristojno su brzi, rijetko ispod 2x čak i kad ispod u Previewu kuhaju PDF iz EPS-a. Visualizer je prihvatljivo brz, ali nema antialiasinga pa sve djeluje nekako tvrdo i pomalo prostački.
Slike se u iView MediaPro, kao palčevi, rendaju jedva podnošljivo sporo. Naravno, aplikacija složena u RealBasicu s puno Jave i AppleScripta i nije baš optimizirana da u pomoć zove 2D hardver, ali iPhoto je još i brz, jer ne koristim import preko USB. Uostalom, iView i iPhoto se baš i ne vole...
Jedan komplicirani jedan jednostavni vektorki EPS file Preview prihvatljivo brzo se konvertiraju u PDF.

Treba li još dojmova za neke zaključke?
Ne bih rekao. iBook 300, čak i s toliko RAM-a ograničen je stroj. Skoro 550 MB je čak overkill, jer se ne dobija ništa na brzini. Uska grla su mali cache na procesoru u bezočno spora sabirnica. Videorama je malo, pa se naeću usporedbe s iMacom istih karakteristika. Možda bi bili tu negdje. Bondi iMac, prva revizija s 2 MB videorama je apsolutno neprikladan za X, pa mu neće pomoći ni Panther. Model na 300 MHz i npr. s DVD-om volio bih vidjeti, ali nema tu kruha. I dok G3/350 još ima rezervi, ima FireWire, ima 2 USB-a itd. ovaj je stroj očajno ograničen i ne pomaže mu s plemenitim namjerama nalopataren RAM. Pod devetkom to još ima smisla, a bondi ne bi trebalo tjerati dalje od 8.6 koji se još može kititi CarbonLibom, unapređivati QuickTimeom...
Na ovim low end strojevima, koji bi polako tražili malo šire primjene i služili uglavnom za net i zabavu, FireWire je neophodna mjera, jer onda tu može u nekoj mjeri zaigrati i iPod.
Ima li smisla razmišljati o većem hardu za ovaj iBook? Skoro da ne, ali ako baš nikako ne ide skora nabavka sposobnijega stroja, Panther s bluetooth adapterom je jedini izlaz. Ali nema harda dovoljno maloga kapaciteta koji bi trebao zamijeniti bijednih 3 GB. Dajbože da se nađe neki od cca 20 GB i da bude jeftin ubod. Opet, za 5-megapikselsku kameru, kad ne bi trebao bluetooth, classic i Photoshop bili bi OK. Ugurati neki kombo umjesto CD-a mogao bi netko koga bi takav hardverski manevar zabavio. Ti je glavni problem format ladice i ona plastična mulda na njoj. Ima li tko kakvih iskustava s time? Možda je to sasvim lako?
Ali stalno se vraćamo na svinjariju: jedan USB 1.1 kao - ne računajući modem i 10/100 ethernet - jedina veza s vanjskim svijetom 24-satna su uvreda za nekoga tko zna štoto Mac može pod X-om. Taj je stroj polako za penziju i treba ga se što prije riješiti. Čovjek ni izdaleka nije u napasti da bi si kupio neki Wintel laptop, makar koštao 5-6-7000 kuna. Razumijem ga. Za ovaj notebook mogao bi dobiti do 3000 kuna (uključujući i pržilicu) kod kupca koji bi se malopoigrao Macom iz radoznalosti, ili bi ga dao da se djeca nižih pučkoškolskih razreda na njemu iživljavaju. S još 7000 kuna dobije se apsolutno sposoban novi iBook G4. A čemu uostalom služe krediti?