Petlja se zatvorila! Revolucija osobnih računala započela je na našim prostorima ranih 80-tih s malecnim stolnim strojevima poput popularnog Sinclair ZX Spectruma, a tri desetljeća kasnije vratili smo se na početak - barem po pitanju dimenzija! Novi Appleov Mac mini u kućištu izglodanom od jednog komada aluminija predivan je kućni kompjuterčić koji će mnogima izmamiti osmijeh na lice! Jeste li potencijalni kupac? Odlučite nakon što pročitate prikaz...

Primijenjena umjetnost - novi Mac mini u aluminijskoj izvedbi

Rano branje jabuka

Ne, ne zovite svojeg Apple trgovca još par dana, novi Mac mini još nije službeno došao u Hrvatsku. Ovaj testni model osigurao je Jabučnjakov sistem administrator koji se našao u blizini Apple Storea "preko bare". U Hrvatskoj se prvi primjerci očekuju za desetak dana, a cijene su poznate:

Jonathan Ive nije ostavio mnogo prostora da se ovakvo računalo bolje dizajnira

Osnovni model, Mac mini 2.4GHz/2GB/320GB/GF 320M/SuperDrive stoji 5,462.60 kn + PDV (6,719.00 kn), a serverska izvedba koja umjesto optičkog pogona ima sekundarni hard disk stoji 7,909.76 kn + PDV (9,729,00 kn). Mac mini Server ima i nešto brži procesor i 4GB radne memorije (2.66GHz/4GB/2x500GB/GF 320M) i isporučuje se s Mac OS X 10.6 Snow Leopard Server operativnim sustavom za neograničeni broj klijenata.

Da vidimo što je naš Darth Vader otkrio u minimalističkom pakiranju...

Što je u bombonijeri?

Mac mini dolazi zapakiran u celofan, a minimalna kartonska kutija sadrži samo kabel za napajanje i HDMI na DVI adapter ako ga želite spojiti na klasičan PC-ijev DVI monitor (Appleovi monitori sada koriste Mini DisplayPort). Uz instalacijski DVD (koji vam vjerojatno nikada neće niti zatrebati) tu su dva listića pravnog teksta i to je to - vrlo ekološki, nema što! Dimenzijama se stanjio i raširio - sada je visok tek 3.6 cm, a širok i dubok je 19.7 cm. Težak je tek 1.37 kg. Uz to Apple se hvali da je to najštedljivije stolno računalo - troši tek 10 W. To da je nečujan, znamo od prije.

Gotovo prazna kutija! Obzirom na ciljanu publiku, mogli su dodati barem Apple Remote - stao bi u kutiju!

Tipkovnica i miš moraju se dokupiti i nisu jeftini. Za dnevnu sobu bi bila idealna tipkovnica s trackpadom...

Osnovni hardver je minimalno različit od stare serije - i dalje se radi o Intel Core 2 Duo procesorima na 2.x GHz. Prošla serija je imala ulazni model na 2.26GHz, a sada je to 2.4GHz. Opcija je 2.66GHz, ali to je nudio i stari model. Sistemska sabirnica ostala je na 1066MHz. Moguće je proširenje do 8GB radne memorije, mada je to zapravo mogla i stara serija - iako je Apple službeno deklarirao proširenje do samo 4GB jer u to vrijeme nisu bili dostupni veći RAM moduli.

Usporedba veličine sa starim modelom. Na dnu je NewerTech miniStack hard disk.

Što sve može?

Apple je priznao da je ostao iznenađen na koje sve načine ljudi koriste Mac mini - od ugradnje u automobile, pa do robota konstruiranih u garaži kojima upravlja! Mac mini je danas brz koliko najskuplji profesionalni Mac od prije pet-šest godina, a svi znamo što smo radili na takvim strojevima. Ukratko, čak i razmaženi kreativni profesionalci mogu na njemu ugodno raditi većinu poslova. Znam za tiskare koje koriste Mac minije kao glavne radne strojeve! Zabavna je i činjenica da Mac miniju nedostaje samo malo-malo da bude brz kao NASA-ino Cray superračunalo iz 1996. godine. Pitam sam što bi rekli znanstvenici da im ga je netko tada mogao pokazati! :-)

Power Fractal test dao je očekivani rezultat obzirom na tip procesora

Mac mini po procesorskoj snazi je u klasi iMaca 24" i MacBooka Pro prošle generacije

Mac mini u aluminiju odlično izgleda uz Apple Cinema monitor

Usko grlo kod Minija ostao je spori 2.5" hard disk. To se može ispraviti na dva načina: ugradnjom dodatne radne memorije - ili uradi sam instalacijom SSD (solid state drive) pogona. Alternativa je spojiti brzi eksterni FireWire 800 tvrdi disk. U praksi, ako ne mislite montirati full-HD video, spori disk je nešto s čime se može živjeti. Proširenje RAM memorije sada je vrlo elegantno izvedeno i doslovno se obavi unutar jedne minute! Izmjena hard diska je moguća, ali nije jednostavna - niti je predviđeno da se to radi van ovlaštenog servisa. Korisna novost je i SD card utor koji smo dobili na uštrb jednog USB priključka (prošla generacija imala ih je 5, a sada ih je 4). Novougrađeni HDMI priključak (konačno!) podržava i višekanalni zvuk, a audio priključak podržava analogni i digitalni izlaz. To je važno ako želite svoje full-HD filmove slušati na kućnom kinu na više kanala.

Koliko se stari model teško otvarao, toliko se novi lako otvara! Bravo!

RAM "keksi" pristupačni su u trenu

Mac mini predivno izgleda i izunutra, nitko nema takvu kvalitetu izrade u ovoj klasi proizvoda!

Kod stare serije čest problem pri spajanju na velike TV je da slika blago izlazi po rubovima - ili suprotno, da se isključivanjem "overscan" opcije slika ugura u površinu ekrana, ali uz crni rub. Mnoge TV namjerno malo povećaju sliku da bi se izbjegao "safe zone" ili informacije na rubu slike koje neke televizijske kuće koriste. Time se gubi 1:1 odnos i iako to kod filmova ne smeta toliko, detalji mogu izgledati mutno ako se TV ekran koristi npr. za surfanje webom.

Mac mini uz bežičnu tipkovnicu može služiti i za surfanje u dnevnoj sobi

Novi Mac mini u Display postavkama nudi opciju "underscan" s poteznim podesnikom kojim se slika može precizno ugoditi. Ne shvaćam zašto proizvođači TV ne ostave lako uočljivu opciju da se isključi bilo kakvo forsirano podešavanje veličine slike kada se radi o digitalnom signalu i možemo uživati u 1:1 prikazu piksela. U svakom slučaju, sada je situacija bolja nego prije, a tko ima živaca vjerojatno sve može podesiti da bude savršeno.

Niti jedan priključak ne nedostaje, a novost su HDMI i SD card utor

Hoćemo li igrati StarCraft II ili ne?

Hardverski najvrijednija novost je moderniji grafički procesor, isti onaj koji možemo naći u novoj MacBook seriji - NVIDIA GeForce 320M koji dijeli 256MB DDR3 SDRAM s glavnom radnom memorijom. Spram ozbiljnih "full-size" grafičkih kartica ovo je mali skromni mrav, ali vrijedan i jak - može pogoniti čak i Apple Cinema 30" monitor ako je potrebno, a testovi brzine pokazuju dvostruki napredak u odnosu na prošli GeForce 9400M hardver. Podržava mirroring ili sekundarni monitor - što znači da mališan može pogoniti jedan monitor putem Mini DisplayPorta, a drugi putem HDMI priključka.

Tko kaže da ne može stajati i uspravno?

Grafika pri 1920x1200 rezoluciji nije sprinterska, ali sasvim je upotrebljiva ako niste razmaženi

Koliko je grafika brza u odnosu na nešto "konkretno"? Nije brza! Mac mini je i s ovim grafičkim procesorom tri puta sporiji od npr. novog MacBook Pro prijenosnika, a šest puta sporiji od Mac Pro strojeva s Radeonom. No, ne možemo imati sve, a ovo je vrlo solidan kompromis. Da odgovorim na pitanje iz podnaslova - vjerojatno hoćemo, ali na minimalnim postavkama. Zašto "vjerojatno"? Zato jer je Blizzard u međuvremenu zatvorio beta-test za StarCraft II i nisam ga mogao testirati na novom Miniju. World of Warcraft? Radi, on je radio i na prošloj seriji s minimalnim postavkama, a sada možemo koju od njih i podignuti. Uz dobar odabir grafičkih opcija stvar može proći čak i pri punoj HD rezoluciji! Nije loše, ali World of Warcraft je stara igra i nije mjerilo snage, ali je svakako mjerilo upotrebljivosti računala za zabavu.

Opcije za omekšavanje slike u igrama nisu preporučljive, GPU je prespor za takve luksuze

Malo smanjimo rezoluciju i mališan odmah živne! 1280x960 dobar je izbor za World of Warcraft.

Kada se spustimo u 1024 piksela horizontale možemo probati i kompliciranije igre!

Mac mini klonovi

Ono što me fascinira je sposobnost Applea da nametne trend uz istovremenu nesposobnost konkurencije da ih preteknu ili ponude zaista bolji proizvod. Kada se pojavio prvi Mac mini - PC kloneri su odmah pokušali kopirati stvar, ali uvijek su nekako završili s većim, bučnijim, ružnijim, a često i slabijim strojevima. Dell je imao par solidnih pokušaja sa svojom Inspiron Zino serijom, ali opet "nije to to". Novi Mini još je teži za imitaciju zbog jedinstvenog "unibody" kućišta precizno izglodanog od jednog komada aluminija.

Mac mini u okruženju tipičnom za dnevni boravak. Gdje li se sakrio?

Aaaaa! Tu je! ;-)

Gospodine Jobs, a gdje je Blu-Ray?

Apple uporno inzistira na jednoj manjkavosti - ni za živu glavu ne žele u Macove ugraditi Blu-Ray pogon - čime bi upravo Mac mini postao idealni kućni media centar. Dugoročno ta odluka ima smisla jer je jasno da optički mediji odumiru, sve se seli u "oblak", a Blu-Ray nikada neće dosegnuti zrele godine i zdravu starost kao njegovi prethodnici - CD i DVD. Ipak, Appleu možemo zamjeriti to što je ipak malo previše požurio s eutanazijom optike, ipak će se ona povlačiti uz nas još par godina. Steve Jobs ne voli optiku, za njega je to previše "prljava" i mehanička solucija - rekao je: "Kome još treba Blu-Ray kada sada i YouTube podržava full-HD?". Kako je svojevremeno ubio floppy-disk, sada će ubiti i optičke medije. To je već dobrim dijelom ostvario s glazbenim CD-ima koji nestaju pred iTunes Storeom, a niti video sadržaji nisu daleko. Da ne bude zabune, ne sumnjam da je opet u pravu, ali ponekad bi mogao ponuditi izbor za one koji su staromodni ili žive tamo gdje broadband internet nije kao voda iz slavine.

Mac mini je bez problema vrtio sve full-HD sadržaje koje smo probali

Kupiti ili ne?

U kontekstu Apple ponude hardvera novi Mac mini je skup. Možda nije skup kada ga usporedimo sa sličnim mini-PC izvedbama, pogotovo obzirom koje sve prednosti ima, ali je skup kada ga usporedimo s ulaznim iMacom 21.5". Uz Mac mini mora se dokupiti tipkovnica i miš. Uz tako dizajnirano računalo bio bi grijeh kupiti ružnu "škriljac" PC tipkovnicu i miša od 30 kuna, dakle moramo dodati trošak od skoro 1,200 kn za Apple wireless tipkovnicu i Magic Mousea. Time smo cijenu podignuli na 7,897.00 kn, a ulazni iMac model stoji 9,299.00 kn. Dodamo li 1,400 kn možemo dobiti brži procesor (3.06GHz) dvostruko više RAM-a i veći hard disk (500GB), a kao "poklon" dolazi kvalitetan 21.5" monitor. Jedini minus iMaca je što ulazni model ima prošlu generaciju grafike (GeForce 9400M), a jači model koji ima Radeon 4670 je 2,130 kn skuplji. Dakle, kome je potrebno stolno računalo, Mac mini nije ekonomičan izbor.

Malobrojni Apple korisnici koji imaju samo jedan Mac sada su dobili odlično opravdanje da kupe još jedan!

Za koga je onda novi Mac mini? Rekao bih za tri skupine kupaca. Prva su oni koji žele "još jedan Mac" u kući, vjerojatno u dnevnoj sobi kao media centar. Druga skupina su oni koji od prije imaju tipkovnicu, miša i monitor - ili su zadovoljni i jeftinom ne-Apple periferijom. Treća su Apple entuzijasti i kolekcionari kojima je novi Mac mini toliko cool da ga jednostavno moraju kupiti. Ja sam ova zadnja, tehnološki perverzna skupina, i iako moj postojeći Mac mini radi savršeno 24/365, želim ga zamijeniti novim jer me podsjeća na moje sretne dane na ZX Spectrumu ispred velikog kućnog Gorenje televizora u rezoluciji 256x192! :-)